2017.6.29 ほほ笑みを探して分け合う ジャック・キャンフィールド氏の心に響く言葉より… いつもどおりの水曜日だった。 高齢者のホームで、私は家内と雑談していた。 先日、私たちは心臓発作に見舞われたのだが、幸い順調に回復していた。 そこへ仲間のミリアムがやって来た。 「ちょっとお邪魔してもいいかしら？ 私ね、幸せになるには3つのことが必要だと思ってきたのよ。 まず、愛する相手がいること。 それに、することがあること。 そして、楽しみにして待つものがあること。 私はこのホームの人たちが大好きだし、いろんな活動のおかげですることもたくさんあるのよ。 でも、楽しみにして待つものがないの。 何かいいアイデアはないかしらね」 「ここに来るまえは、どんなことが好きだったの？」と私たちは聞いた。 「みんなと笑うことよ」とミリアム。 「どんなことを笑ったの？」 「なんでもよ。目にするもの、聞くもの、感じるもの、味、匂い」。 彼女はほほ笑みながら言った。 その瞬間、私たちのプロジェクトは決まった。 楽しみに待つのは“笑い”に決め、それを生むために私たちの五感を総動員することにした。 まず、ポスターを作って貼り出した。 「人生は、マジになるには大事すぎる」 服のボタンにこんなことも書いた。 「人生を楽しめ。これはドレスリハーサルじゃない」。 ティーバッグにはこんなひと言。 「あなたはこのティーバッグ…熱湯のなかでこそ強さがわかる」 ユーモアいっぱいの漫画、ビデオ、オーディオカセットはもちろん、周囲の人たちの協力のおかげで、シール、イラスト、本、ゲーム、雑誌も集めることができた。 私たちは“ユーモア・バスケット”というカゴを作り、そこに集めた本やテープ、グリーティングカード、子ども用のおもちゃなどを入れた。 ダントツ人気は動物のぬいぐるみ。 ついで色とりどりのスリンキーにゴムのひもがビラビラ下がったクッシュボール。 シャボン玉も入れた。 もちろん、肝心のミリアムのためにもこのバスケットを作った。 バスケットを贈られた彼女のいちばんの楽しみは、カゴの中身をホームの仲間や訪問客、そして出会った人たちに分けることだった。 彼女のしたことは、ほほ笑みを探して人に分けることだと言う人もいた。 これが私たちのプロジェクト名となった。 「ほほ笑みを探して分け合う会」である。 この計画は大成功で、評判を聞きつけたほかの施設からも依頼があった。 “ユーモア・カート”を作ってほしいと頼まれたこともある。 スーパーマーケットにあるショッピング・カートのユーモア版である。 ボランティアはこのカートを押して廊下を行き来しながら、笑顔や笑いを入居者と分かち合うのだ。 さらに、あるホームは、娯楽ビデオを完備したユーモア室を考案してほしいと依頼してきた。 私たちの呼びかけで、入居者の家族が、スポーツ好プレー・珍プレー特集、どっきりカメラ、キャロル・バーネットやジョニー・カールソンのトークショーなどを録画した、お気に入りのビデオを寄贈してくれた。 一人の老婦人の力になろうとして始めた素朴な行為が、一生をかけてやるプロジェクトに変貌した。 ミリアムは最後のごほうびである永遠の眠りについたが、最後に見かけたとき、彼女の部屋のドアにはこんな看板がかかっていた。 「自分のことを笑える女性は幸せだ。最期まで面白がっていられる」 《ジョン・マーフィ》 『こころのチキンスープ〈7〉―夢中になれるものありますか?』ダイヤモンド社 「あなたが生まれたとき、 あなたは泣いていて周りの人達は笑っていたでしょう。 だから、 いつかあなたが死ぬとき、 あなたが笑っていて周りの人たちが泣いている。 そんな人生を送りなさい」 ネイティブアメリカンに伝わる言葉だ。 「悲しいから泣くのではない、泣くから悲しいのである」 という有名な言葉がある。 それは、同様に、 「楽しいから笑うのではない、笑うから楽しくなるのである」 と、いうことでもある。 笑いには、病気も治す力があるという。 笑えば、自分もまわりも楽しくなり、そして、明るくなる。 笑いは伝染する。 ほほ笑みを探して分け合う毎日をおくりたい。 人の心に灯をともす　一覧へ戻る