2014.5.15

生涯現役の人生

ヘブライ学博士、手島佑郎氏の心に響く言葉より…

日本人で生涯現役をつらぬき、高齢になっても活躍していた代表例は、幕末から明治にかけて「からくり儀右衛門」と呼ばれていた発明家、田中久重です。

彼は8歳で『からくり式硯箱（すずりばこ）』を製作、14歳の時に久留米絣（くるめがすり）のための織機（しょっき）を発明しました。

その後、一晩中消えない灯りや、消火用ポンプなど、数々の発明をしています。

京都に移住後、天文と和暦の勉強をし、52歳の時に、『万年自鳴鐘』を発明しました。

陰暦日付、月の満ち欠け、太陽と月の運行など7種類を表示する時計です。

さらに、53歳で蒸気船の模型を試作し、56歳で機関車の模型を製作。

57歳で日本初の電信機を製作、79歳で時報器を発明しました。

1865年、66歳のときに、佐賀藩の造船所で木造外輪式の蒸気船を完成させています。

また、当時の日本人の平均寿命は40歳でしたが、66歳の田中久重は、勤皇の志士と一緒になって「京都を攻撃してはならない。幕府を倒せ」と叫んで、尊皇攘夷を唱えていたのです。

大いに青年の気概に燃えていたわけです。

そして、維新後の明治8年、東京の銀座に煉瓦造りの街並みができ上がると、早速そこに入居し、日本最初の民間機械製作工場、田中製作所を開設し、「万般（ばんぱん）の機械考案の依頼に応ず」と大書して、自ら顧客と対応しました。

その時、すでに76歳になっていました。

そして、この田中製作所が発展して、現在の東芝となったのです。

彼の若さの秘訣は何であったのでしょうか？

第一に、旺盛な好奇心です。

そして第二に、実際に手と頭を使って、新製品の発明や開発に打ち込んでいたことです。

つまり、知識だけの好奇心ではなく、実際にモノ作りをして、全身で新しいことに取り組んでいたのです。

米国のユダヤ人サムエル・ウルマンの『どうすれば若いままいられるのか』に次の一節があります。

「信念を持てば人は若く、疑いを持てば老いる。

自信を持てば若く、恐れを持てば老いる。

希望を持てば若く、失望を持てば老いる」

『決断の日に読む　ユダヤの言葉』フォレスト出版

「生涯現役こそ最高の年金」という社会教育家の田中真澄氏は、こう語る。

『人生は未完に終わるもよし　仕事の途中で天寿を全うする　これが最高の人生』

仕事を金儲けの手段、と考えている人は、手っ取り早くお金をためて早くリタイアしたい、と思うかもしれない。

しかし、人に喜ばれお役にたつためにするものが仕事、と考えている人は、人生最後の瞬間まで仕事をやめることはない。

「知識は失敗より学ぶ。事を成就するには、志があり、忍耐があり、勇気があり、失敗があり、その後に、成就があるのである」、という田中久重の言葉がある。

生涯現役の人生を歩みたい。