2011.1.19 |
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| 江戸の老人の評価基準 |
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植月真澄（うえつきますみ）氏の心に響く言葉より…
江戸の平均寿命は、４０歳前後というところだったようだが、
当時の乳幼児の死亡率が異常なほど高かったことを忘れてはいけない。
１２代将軍・家慶（いえよし）は１４男１３女を設けたが、成人したのは家定一人だったほどである。
したがって、乳幼期を無事に生き抜けば、その後の寿命はもう少し長かったと思われる。
医療史の研究で知られる立川昭二・北里大学名誉教授が
『日本史年表』に記載されている江戸期の人物の死亡年齢を平均したところ、６０代後半になったという。
よく名を知られた人物の死亡年齢は、
近松門左衛門７２歳、新井白石６９歳、徳川光圀７３歳、貝原益軒８５歳、杉田玄白８５歳、
上田秋成７６歳、良寛７４歳、滝沢馬琴８２歳、葛飾北斎９０歳、伊能忠敬７４歳（年齢は数え年）と、
もちろん現在よりは短いが、想像よりはずっと長命だったとわかる。
現役から引退するのは、４０代半ばから５０歳ごろ。
第二の人生でもう一仕事した人も少なくない。
伊能忠敬は５０歳で家業を息子に譲ると、それまで抑えていた、好きな天文学の研究を始めている。
その縁で、自らの足で歩いて日本全国を歩測し、
精巧な日本地図を完成するという偉業を成し遂げたことはあまりも有名だ。
西鶴も、引退後に作家家業へと転じているし、
『翁草（おきなぐさ）』という大作を残した神沢杜口（かんざわとこう）も、
若いころは与力として働き、４０歳で与力職を娘婿に譲った後、念願の執筆活動に入っている。
杜口（とこう）は７８歳のときに、天明８年の大火で、この原稿の大半を消失するという憂き目にあうが、
ここであきらめることなく、ふたたび筆をとって、３年半後に現在の大冊を完成させている。
単純に計算すれば、１年に９００ページずつ書き上げたことになる。
しかも年齢は８０歳を超えるころだ。
江戸において、老人は「どれだけ若者を笑わせたか」「若者を引き立てたか」「良きものを伝承したか」の
３つで評価されたという。
『江戸の「粋（いき）」』夢新書
我々は、江戸時代の平均寿命は短かった、と多くの人が思っているが、
それは乳幼児の死亡率が異常に高かったから全体の平均年齢を押し下げてしまっているだけのこと。
死因の大部分は、当時の医学が全く無力であった、
疱瘡（天然痘）や麻疹（はしか）などの伝染病だったという。
杜口（とこう）と同様の話は、フランスにもある。
カーライルは数十年を費やして書いた「フランス革命史」が友人の不始末で燃えてしまったが、
気力を奮い起こして、再び書き上げたという有名な話だ。
そのときのカーライルは、４０代だったが、杜口（とこう）はその倍の８０歳。
ほとんど完成した文章を消失し、さらに書き直すのは並大抵のエネルギーではないが、
いかに杜口（とこう）のパワーが並外れていたかが分かる。
今の世では、４０歳を過ぎて隠居するなどと言ったら笑われるが、
江戸時代は、引退してからほとんどの人がもう一仕事をしたのだ。
江戸の老人は途方も無くエネルギッシュだった。
「どれだけ若者を笑わせたか」、「若者を引き立てたか」、「良きものを伝承したか」という、
この３つの評価は年配者だけでなく、部下や後輩を持つ全てに者に言える言葉だ。
後輩や部下を、喜ばせ、笑わせる。
年下の者を、誰かに紹介したり、斡旋して、引き立てる。
後継者や後輩に、自分の持ってる技術や情報を惜しみなく教える。
俺が俺がの「我（が）の強い人」は、この３つのことはできない。
自分が主役になるのではなく、誰かを引き立て、伸ばす役割が果たせたら、幸せだ。 |
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